八、大使館之宴
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宴會一向都辦得很好。
” “你們認識很久了？” “她還沒結婚前住在紐約就認識了，一個袖珍型的維納斯。
” 她有一些驚訝地望了他一眼。
“這是你對她的贊美？” “不是的。
這隻是一位年長的親戚對我說的。
” “聽起來就不像是很現代化的形容詞，不過，還蠻真切的。
隻是——” “隻是什麼？” “維納斯是具有誘惑性的，她也是嗎？她也很有野心嗎？” “你認為咪麗是很有野心的人？” “嗯，是的，比今晚在場的任何人都要強烈。
” “但是，爬到美國駐英大使夫人的位置。
難道還不滿足？” “噢，才不呢，”女伯爵說，“這才剛開始呢！” 他并沒有答腔，隻望向車窗外，他正想說話，但轉身注意到她期待的眼光又住了口。
一直到車子爬上一座橫跨在泰晤士河上的橋。
“你并未打算‘順路’送我回家，你也不住在聖詹姆斯飯店，是嗎？我們正在泰晤士河的橋上。
你打算把我帶到哪裡去？” “你會生氣嗎？” “我想我會的。
” “看起來像真的動了氣的樣子。
” “我當然知道你走在時代的尖端，綁票是最近頗熱門的話題。
我被你們綁架了，為什麼？” “因為，就像上一次的經驗，我需要你的幫忙，”她又加了一句，“其他的人也需要。
” “真的？” “這個理由還是不能令你滿意？” “我甯願受到邀請。
” “假如我送上請帖，你會來嗎？” “也許會，也許不會。
” “真可惜。
” “真的？” 車子在靜寂中默默地前進，并不是朝荒僻的鄉下走去，他們是在一條馬路幹線上。
沿途偶而有一些招牌與路标，借着燈光跳進史德福的眼裡，所以他能很清楚的知道正在前進的方向。
他們經過薩裡郡，再經過薩西克斯郡外圍的一些住宅區。
車子走的方式好像是迂回的繞着外圍，讓他覺得也許是怕人跟蹤。
但他打算堅持自己的沉默抗議，該她說話，也該由她來提供資料，但是她愈來愈像一個孤僻而防衛森嚴的人。
他相信這一套完全都是預先策劃好的，一個他原不想來的宴會，一輛租來的豪華轎車。
他猜想，他大概馬上就會知道他們的目的地了，除非車子一直走下去，到了海邊，那就很難預料了。
外面已是一片肥沃的原野，茂密的樹林，與式樣頗為帥氣的住宅，他好似看到一個路标：“高地馬”。
他們又轉了幾個彎，車子終于慢下來，目的地到了。
經過一道鐵門，與鐵門後小小的白色門房。
開上一條車道，兩側有刻意修剪的石楠，然後繞過一處圓形的花圃，一棟房子便進入他的視線。
“都铎王朝的風格”——史德福自言自語地說，他的女伴轉過頭來疑問地看着他。
“隻是一種看法，别在意。
我們已經到了你選定的目的地啦？”納宇說。
“你似乎無動于衷？” “四周的環境保持得很好，”史德福跟着車燈的照射四下探看，“這要花不少錢的，我願說這是一棟很舒适的住宅。
” “舒适有餘而美觀則不足，是嗎？屋主人大概甯取舒适而不求美觀吧！” “他也許更聰明，”史德福說，“因為從某些角度看來，他的審美觀念不流于俗。
” 他們在明亮如白晝的前廊下停車，史德福爵士先下了車，并伸出手扶出他的女伴。
司機已經跑上階梯去按門鈴，當他們拾級而上時，司機以詢問的眼光望着他的女主人。
“您今晚不再需要我了吧？小姐。
” “是的！你下去吧，明早我們會打電話下來。
” “晚安。
晚安，先生。
” 屋内有腳步聲傳來，然後門被打開了。
史德福-納宇爵士原以為會出現一位管家，沒想到卻是一位身材高大的客廳使女。
滿頭灰色的頭發，雙唇緊緊的抿着，給人絕對可靠而精明能幹的感覺，是近年來少見而可貴的資産。
“我們來遲了一點，”麗蘭塔說。
“主人在書房，他請您及這位先生馬上去見他。
”
” “你們認識很久了？” “她還沒結婚前住在紐約就認識了，一個袖珍型的維納斯。
” 她有一些驚訝地望了他一眼。
“這是你對她的贊美？” “不是的。
這隻是一位年長的親戚對我說的。
” “聽起來就不像是很現代化的形容詞，不過，還蠻真切的。
隻是——” “隻是什麼？” “維納斯是具有誘惑性的，她也是嗎？她也很有野心嗎？” “你認為咪麗是很有野心的人？” “嗯，是的，比今晚在場的任何人都要強烈。
” “但是，爬到美國駐英大使夫人的位置。
難道還不滿足？” “噢，才不呢，”女伯爵說，“這才剛開始呢！” 他并沒有答腔，隻望向車窗外，他正想說話，但轉身注意到她期待的眼光又住了口。
一直到車子爬上一座橫跨在泰晤士河上的橋。
“你并未打算‘順路’送我回家，你也不住在聖詹姆斯飯店，是嗎？我們正在泰晤士河的橋上。
你打算把我帶到哪裡去？” “你會生氣嗎？” “我想我會的。
” “看起來像真的動了氣的樣子。
” “我當然知道你走在時代的尖端，綁票是最近頗熱門的話題。
我被你們綁架了，為什麼？” “因為，就像上一次的經驗，我需要你的幫忙，”她又加了一句，“其他的人也需要。
” “真的？” “這個理由還是不能令你滿意？” “我甯願受到邀請。
” “假如我送上請帖，你會來嗎？” “也許會，也許不會。
” “真可惜。
” “真的？” 車子在靜寂中默默地前進，并不是朝荒僻的鄉下走去，他們是在一條馬路幹線上。
沿途偶而有一些招牌與路标，借着燈光跳進史德福的眼裡，所以他能很清楚的知道正在前進的方向。
他們經過薩裡郡，再經過薩西克斯郡外圍的一些住宅區。
車子走的方式好像是迂回的繞着外圍，讓他覺得也許是怕人跟蹤。
但他打算堅持自己的沉默抗議，該她說話，也該由她來提供資料，但是她愈來愈像一個孤僻而防衛森嚴的人。
他相信這一套完全都是預先策劃好的，一個他原不想來的宴會，一輛租來的豪華轎車。
他猜想，他大概馬上就會知道他們的目的地了，除非車子一直走下去，到了海邊，那就很難預料了。
外面已是一片肥沃的原野，茂密的樹林，與式樣頗為帥氣的住宅，他好似看到一個路标：“高地馬”。
他們又轉了幾個彎，車子終于慢下來，目的地到了。
經過一道鐵門，與鐵門後小小的白色門房。
開上一條車道，兩側有刻意修剪的石楠，然後繞過一處圓形的花圃，一棟房子便進入他的視線。
“都铎王朝的風格”——史德福自言自語地說，他的女伴轉過頭來疑問地看着他。
“隻是一種看法，别在意。
我們已經到了你選定的目的地啦？”納宇說。
“你似乎無動于衷？” “四周的環境保持得很好，”史德福跟着車燈的照射四下探看，“這要花不少錢的，我願說這是一棟很舒适的住宅。
” “舒适有餘而美觀則不足，是嗎？屋主人大概甯取舒适而不求美觀吧！” “他也許更聰明，”史德福說，“因為從某些角度看來，他的審美觀念不流于俗。
” 他們在明亮如白晝的前廊下停車，史德福爵士先下了車，并伸出手扶出他的女伴。
司機已經跑上階梯去按門鈴，當他們拾級而上時，司機以詢問的眼光望着他的女主人。
“您今晚不再需要我了吧？小姐。
” “是的！你下去吧，明早我們會打電話下來。
” “晚安。
晚安，先生。
” 屋内有腳步聲傳來，然後門被打開了。
史德福-納宇爵士原以為會出現一位管家，沒想到卻是一位身材高大的客廳使女。
滿頭灰色的頭發，雙唇緊緊的抿着，給人絕對可靠而精明能幹的感覺，是近年來少見而可貴的資産。
“我們來遲了一點，”麗蘭塔說。
“主人在書房，他請您及這位先生馬上去見他。
”