第十三章 可憐的壞蛋

大副,又是領港,又是看船的,又是水手頭兒.有的時候,我還是貨物和乘客.我比不上老傑姆.洪貝克那麼富,所以我就不能象他那麼出手大方.那麼好地對待湯姆.狄克和哈利,也不能象他那樣花錢如流水.不過,我對他講過不隻一回了,我可不願意跟他調換一下位置.我說,我的生活是一個水手的生活.要是讓我住在鎮子外面兩英裡路的地方,沒有什麼地方好玩的,别說他那點兒臭錢都給了我,就是再加上兩倍,我也不會幹.我說啊" 我插嘴道: "大禍就要降臨到他們身上了,而且" "什麼" "啊,我爸爸.媽媽和姐姐,還有胡克小姐.隻要你把渡船往上遊那邊開過去" "往上遊哪裡啊?他們現在在哪裡啊?" "在那艘破船上." "那艘破船?" "不就是隻有一條破船麼,怎麼啦?" "哦?難道你說的是\'華爾特.司各特,?" "沒錯." "天啊!真是鬼才知道他們到那兒去幹什麼啊." "嗯,可他們壓根不是故意要去的." "我想他們也不會.可是如果他們不能趕快離開,那就壞啦,那就沒有命啦.怎麼搞的,他們怎麼會鑽進那麼一個危險的地方呢?" "說起來也是事出有因.胡克小姐是到上遊那個鎮上走親戚去的" "是啊,是步斯渡口趕快往下說." "她是去步斯渡口走親戚的.正是日落時分,她和黑女傭上了渡騾馬的渡船,準備在一個朋友家落腳一晚上,那個朋友叫什麼小姐來着,名字我記不清了.渡船上的人丢了掌舵的槳,船就打轉轉,船尾朝前往下遊,漂了兩英裡多路,碰到那條破船上,就給撞翻了.擺渡的和黑女傭以及一些馬匹,全都沖走了.隻有胡克小姐一把抓住了那條破船,拼命爬了上去.嗯,天黑以後一個鐘點左右,我們坐着我們做生意的平底船往前開去.我們沒有在意到那條破船,因為天黑,到了近處,已來不及躲避,所以也給撞翻了.不過我們都得救了,除了比爾.惠貝爾一人啊,他可是個天大的好人啊我甯願那是我." "天啊,這可是我平生遇到的最傷心的事了.接下來,你們又幹了些什麼呢?" "啊,我們大聲呼救,鬧了半天,可是河面太寬,我們再喊,也沒有人聽見.這樣,爸爸說,總得有人上岸去求救啊.就隻我一個人會遊泳的,于是我就搶着由我來幹.胡克小姐說,要是我一時不能馬上找到人來搭救,就可以到這兒來,尋找他的叔叔,他會把事情安排得妥妥當當的.我在下邊兩英裡路的地方上了岸,一直在白費勁,想找人幫忙,可是人家說,\'什麼,夜這麼深,水這麼急,要人家幹?簡直是瞎鬧,還是去找渡船吧.,現如今,要是你願去" "我倒是肯去.我要是不肯去,那才怪呢.不過,由誰來支付這筆費用呢?你看你爸爸" "哦,那好辦.胡克小姐對我說,是特為對我說的,說她叔叔霍恩貝克" "好家夥!原來他就是她的叔叔啊,我給你說,你朝遠處有燈光的那個方向跑過去,再往西拐,走三分之一英裡,你就到了那家酒店,你告訴他們,要他們趕快帶你去找傑姆.霍恩貝克.他肯定會付這筆錢的.你别再延誤時間了,因為他想急于知道你帶去的消息.你告訴他,在他到鎮上來以前,我準定已經把他的侄女兒給平平安安地救出來了.你馬上加把勁跑吧,我馬上到這兒拐角那一頭,去把我的司機叫起來." 我便向有燈光的那邊跑去.不過,等到他在拐角處一拐彎,我就往回趕,跳上船,把船上的積水舀光,把船停靠在六百碼外靜水區域的岸邊,自己擠到幾隻木船那裡看着,因為不見渡輪出動,我就安不下心來,不過,九九歸一,為了對付那幫家夥費了這麼大的勁,我心裡還是舒坦的,隻因為肯象我這麼幹的,恐怕為數還不多了.我倒是希望寡婦會知道這件事,據我猜想,她會把我這樣幫助那幫惡棍引為驕傲,就因為這類惡棍和騙子正是寡婦和正人君子們最感興趣的人哩. 啊,沒有多久,前面就是那艘破船了,黑壓壓的一片,往下遊漂漂蕩蕩.一時間,我全身打了個冷戰.我朝着它奔過去.它往水裡下沉已經很深了.我一下子就看清楚了船上活着的人沒有多少指望了.我圍着它劃了一圈,高聲喊了幾下子,不過毫無回音,一片死一樣的靜.我倒是為這幫家夥而感到心情沉重,不過也并非過份悲痛.因為如果他們能挺得住,那我也能挺得住. 似乎等了好長一段時間,才見到傑姆的燈光升起,燈光仿佛遠在千裡之外,待到我走攏,東方已經開始灰白.我們便去尋覓一座小島,藏起了木筏子,再弄沉了小舟,然後鑽進窩棚裡,睡得死死的.