虞美人草
關燈
小
中
大
？&rdquo
&ldquo我要去買東西。
&rdquo 兩姐妹一起走到國立車站，便分道揚镳了。
卷子所謂的去買東西隻是随口找了個托詞，她并沒有什麼特别要去買的東西，隻是不想就這麼回去。
和綱子分開後，她漫無目的地信步在街上走着。
不管卷子怎麼努力地想要忘記，鷹男在電話裡的聲音卻依然在她耳邊回響着。
等她回過神來，卻發現自己已經不知不覺走到了代官山，恒太郎的情人所住的公寓就在附近。
&ldquo真是的，我到底在幹什麼啊？&rdquo 卷子自嘲似的笑笑，正打算轉身往回走的時候，卻突然如墜冰窖，呆立在原地。
站在那棟公寓前的不正是母親阿藤嗎！雖然她手上拿着購物籃，用圍巾遮住了半張臉。
但卷子還是一眼就認出來，在那兒茫然若失地注視着那棟公寓的就是阿藤，絕對不會錯。
卷子急忙想找個地方躲起來，但是忽忙之下，不小心碰倒了旁邊的兒童自行車。
阿藤聞聲回頭，看到卷子，驚訝地瞪大了眼睛，臉上掠過哀傷和羞恥交織的神情，嘴角露出了羞愧的笑容。
她似乎想對卷子說些什麼，卻突然倒了下去。
購物籃裡的雞蛋盒也随之掉在地上，蓋子飛到一邊，雞蛋在水泥地上摔碎了，黃色的蛋液四處流淌。
&ldquo媽！媽！&rdquo卷子幾近瘋狂地大叫着沖到母親身邊。
來往的路人見狀紛紛聚集了過來。
卷子叫了救護車，拜托周圍的人暫時幫忙照料母親，自己轉身跑向那棟近在眼前的公寓，用力敲着挂着&ldquo土屋&rdquo門牌的那道門。
&ldquo爸！爸！&rdquo 隔壁的門開了，一個有些風塵氣的中年女人探出頭。
她頭上卷着發卷，似乎剛卸完妝。
&ldquo土屋太太好像出去了。
&rdquo &ldquo那您&hellip&hellip&rdquo &ldquo一家三口一塊出去的，有一會兒了。
&rdquo &ldquo請問您知道他們去哪裡了嗎？&rdquo &ldquo那就不知道了。
&rdquo 卷子大失所望，隻好跑回母親身旁。
遠處傳來救護車的警笛聲，越來越近。
這個時候，恒太郎正在附近的一家冷飲店裡。
這是一家有着落地玻璃窗，充滿現代氣息的冷飲店，裡面熙熙攘攘，滿是帶着小孩子的年輕父母。
恒太郎和友子在一張靠近角落的桌子旁邊相對而坐，男孩手拿着冰激淩，正在遊戲區玩耍。
&ldquo你說有事要告訴我，是什麼事？&rdquo &ldquo我打算結婚了。
&rdquo友子看着玩耍的兒子，語氣平靜。
&ldquo結婚&hellip&hellip&rdquo恒太郎一時說不出話來。
男孩玩遊戲機似乎中了獎，興高采烈地歡呼起來。
&ldquo媽媽！爸爸！&rdquo 兩個人向男孩揮手作答。
投币點唱機播放着歡快的音樂。
恒太郎和友子相顧無言。
友子對這位年齡相差懸殊的情人依然餘情未了。
她愛恒太郎，但同時她也清楚，分手在所難免。
她苦思良久，終于下定決心。
恒太郎自然深受打擊，不過他畢竟比友子年長許多，努力克制着内心波動的情緒。
店裡播放的背景音樂歡快依舊，他們卻隻能把哀傷埋藏在心底，靜靜交談。
男孩跑向他們，恒太郎注視着友子的眼睛：&ldquo是嗎？那恭喜了&hellip&hellip&rdquo 友子默默地點頭。
或許是感受到氣氛不尋常，男孩滿臉詫異地看着父母。
綱子跪坐在玄關門口，與氣勢洶洶殺上門來的豐子互不相讓地瞪視着對方。
&ldquo我家先生，不會是在您這兒吧？&rdquo 豐子拼命地壓抑着内心的激動，臉上卻控制不住地扭曲着。
綱子心下害怕，但還是努力做出一副和顔悅色的樣子：&ldquo怎麼會，您是不是誤會什麼了？&rdquo 豐子試探似的四下打量着玄關：&ldquo那鞋櫃，打開看看的話，我家先生的黑色皮鞋該不會正好就在裡面吧？&rdquo &ldquo請您随便看，裡面雖然有雙黑色的皮鞋，但那是我已經過世的丈夫的遺物，還有我兒子的舊鞋子。
&rdquo 綱子努力壓抑着慌亂的心跳。
貞治這時就躲在裡面的房間裡。
&ldquo請問您先生穿幾号鞋子？&rdquo &ldquo我丈夫穿二十五号半，我兒子穿二十六号。
&rdquo &ldquo是嗎，父子倆都是一副好體格呢，我先生雖然個子不矮，但腳卻不大&hellip&hellip當然這些不用我說，您肯定也一清二楚。
&rdquo &ldquo您真會說笑，&rdquo綱子幹笑着，&ldquo我怎麼會知道？&rdquo 豐子突然柳眉倒豎，說了聲：&ldquo請讓我看一下。
&rdquo便要伸手打開鞋櫃。
&ldquo啊！&rdquo綱子顧不上自己沒有穿鞋，直接穿着白色布襪便跳到玄關的水泥地上，按住鞋櫃門。
豐子一副&ldquo你終于露餡了&rdquo的神情：&ldquo你也失去了丈夫，應該能夠了解我的心情，了解女人被奪走另一半的痛苦&hellip&hellip&rdquo 綱子飛快地打斷她：&ldquo但是你丈夫至少還活得好好的，我丈夫卻已經死了。
&rdquo &ldquo人明明還活着，心卻跑到了别人那裡，這種感覺更難熬。
&rdquo &ldquo這句話請你對你先生說。
&rdquo綱子傲氣地揚起臉，卻突然仿佛被人掐住脖子般慘叫一聲&mdash&mdash對面的豐子從皮包裡拿出一把手槍，正對着綱子的胸口。
&ldquo你、你想幹什麼？&rdquo綱子本想質問她，但已經忍不住牙齒打架，腿如篩糠，根本說不出話來。
這時，背後的紙門打開了，貞治眼看着事情要不可收拾，趕忙沖了出來，但當他看到手槍，也不禁瞪大了眼睛，一時不知所措。
&ldquo你、你别做傻事！&rdquo 綱子和貞治都臉色煞白，呆立在原地，一動不敢動。
豐子緩緩扣下扳機，槍口&ldquo嗖&rdquo地一聲噴出水來，淋濕了綱子的衣服。
&ldquo水量還挺大，這水槍&hellip&hellip&rdquo &ldquo水槍&hellip&hellip&rdquo綱子呆呆地看着豐子手上的槍。
&ldquo豐子！&rdquo貞治咆哮道，豐子把水槍扔到一邊，尖聲笑了起來，轉瞬間又蹲在地上，放聲大哭。
貞治左右為難，不知如何是好。
他看看神情恍惚的綱子，又看看另一邊泣不成聲的妻子，正要出聲叫豐子時，客廳的電話鈴突然響了。
綱子猛然回過神來，上氣不接下氣地跑到客廳，拿起了電話。
&ldquo喂，哦，是卷子&hellip&hellip&rdquo綱子拿着話筒，突然臉色大變，&ldquo媽暈倒了&hellip&hellip喂！&rdquo 豐子逃跑似的回家去了。
貞治目送她遠去後，也走進客廳，但綱子的心思已經完全不在他身上了。
&ldquo醫院在哪裡？嗯，嗯，嗯，為什麼不是在國立，而是在廣尾，喂？好，我馬上就去。
&rdquo &ldquo你媽媽怎麼&hellip&hellip&rdquo貞治剛一張嘴便被綱子冷冷地打斷了：&ldquo你請回吧。
&rdquo &ldquo&hellip&hellip&rdquo &ldquo雖然我并沒有說要你保護我&mdash&mdash但是剛才如果是真槍，我現在已經沒命了。
&rdquo &ldquo不是，呃&hellip&hellip&rdquo &ldquo這麼長時間，承蒙您照顧了。
&rdquo 綱子已經不是剛才的綱子，她的語氣中帶着一股毅然決然的氣勢，絲毫沒有商量的餘地。
貞治追上去想拉住她，卻被綱子用力推開了。
那天晚上，姐妹四個趕到廣尾綜合醫院時，阿藤正在打着點滴。
她臉色死灰，完全看不到一絲生氣。
姐妹四個滿心焦急，卻無能為力，隻能守在母親身邊陪伴着。
這時走廊上傳來一陣慌亂的腳步聲，鷹男扶着幾乎是墜在他身上一般的恒太郎走了進來。
鷹男匆忙結束出差趕回來，四處尋找，最後終于在國立老家，找到了喝到酩酊大醉才回來的恒太郎，把事情的經過告訴了他。
卷子沖到父親面前逼問着：&ldquo爸&hellip&hellip爸，媽媽暈倒的地方，你知道是哪裡嗎？就是在那個女人、那個女人的公寓前啊，媽媽就站在那裡啊！&rdquo 第一次看到卷子這麼激動，鷹男驚訝地瞪大了眼睛，恒太郎也目瞪口呆。
卷子厮打着恒太郎：&ldquo媽媽早就知道了！你星期二和星期四下午去了哪裡，幹了什麼！但是，媽媽什麼都沒說&hellip&hellip即便她不說，畢竟媽媽也是女人，她拿着購物籃，就那樣站在公寓前！爸爸！你倒是說話啊！&rdquo &ldquo住手！&rdquo 鷹男張開手試圖護住恒太郎，但卷子揚起的手還是重重打在父親的臉頰上。
&ldquo你有什麼資格跟自己的父親動手！&rdquo &ldquo這不是我打的，是媽媽打的！&rdquo &ldquo少說那些自作聰明的話！媽媽并不反對，所以即使知道了也不說什麼&hellip&hellip&rdquo 卷子大叫着打斷了丈夫：&ldquo怎麼可能同意！媽媽如果不反對，又怎麼會到那個女人的公寓前邊站着！媽媽明明是因為嫉妒到極點，生氣到極點才說不出來！媽媽得有多寂寞，她一直都愛着爸爸！&rdquo淚水從卷子的眼中奪眶而出，&ldquo你對得起媽媽的愛嗎，爸爸？&rdquo 鷹男雙手抓着卷子的肩膀：&ldquo他努力工作，買了房子，把四個女兒養育成人，之後&hellip&hellip他沒有給任何人添麻煩，隻是偷偷享受一點人生的樂趣，就是那樣的不可原諒嗎？&rdquo &ldquo以自己老婆的眼淚為代價去享受樂趣嗎？&rdquo &ldquo他心裡肯定也是愧疚的，祈求着媽媽能原諒他。
肯定一直在心裡說着對不起，對不起。
&rdquo &ldquo既然這麼愧疚，直接分手不就行了？&rdquo 恒太郎始終垂頭喪氣地一言不發。
綱子看不下去，走到中間把兩人隔開，說：&ldquo别說了！&rdquo &ldquo不要在媽枕頭邊上說這種事！&rdquo泷子和咲子也大聲說道。
這時，鷹男發現一個大禮金袋從恒太郎手中滑落下來。
他撿了起來，發現厚實的禮金袋背面寫着&lsquo竹澤&rsquo二字。
&ldquo爸爸&hellip&hellip&rdquo &ldquo這個，你代我&hellip&hellip&rdquo恒太郎的臉痛苦地扭曲着，&ldquo她要結婚了。
&rdquo &ldquo結婚&hellip&hellip&rdquo 衆人訝異地看着恒太郎。
恒太郎跌跌撞撞地走到阿藤的枕邊，對昏迷不醒的阿藤說：&ldquo老太婆，我被甩了，被别人甩了以後才知道回來，哈哈。
&rdquo恒太郎嘴角掠過一絲自嘲的苦笑，但很快便消失不見，他&ldquo嗚嗚&rdquo地哭泣起來。
衆人默默走出病房，隻留下恒太郎一個人。
來到走廊時，泷子忍不住先開口說道：&ldquo那個人要結婚&hellip&hellip&rdquo 姐妹四個不約而同地看向鷹男手上的禮金袋。
咲子打破沉默，喃喃地說了句：&ldquo和我一樣。
&rdquo &ldquo啊？&rdquo &ldquo我要生孩子了。
&rdquo &ldquo生孩子？&rdquo卷子瞪大眼睛，&ldquo所以你之前不吃飯，說到底還是因為孕吐的緣故？&rdquo 咲子點點頭，卷子不由露出苦笑，鷹男也不禁失笑。
透過門縫，隐約可以看到恒太郎的背影。
他低聲嗚咽着，肩膀不住地顫抖着。
衆人默默無言，隻是木然注視着老父的背影。
阿藤再沒有睜開眼睛，就這樣在昏迷中離開了人世。
再沒有人去做腌菜了，腌菜桶就那樣被棄置在了庭院的角落裡。
那把握柄發黑的菜刀，阿藤忘記拿回廚房，仍然原封不動地放在壓菜石旁邊。
腌菜桶已經開始朽壞了，在幽幽月光的映照下，顯出曆經歲月風雨的饴糖色。
恒太郎獨自坐在廊檐下，眺望着庭院。
&ldquo喂。
&rdquo他叫了一聲，沒有人回應。
&ldquo喂&mdash&mdash喂&mdash&mdash&rdquo 總是像空氣般無處不在的阿藤已經不在，竹澤家的火似乎熄滅了。
春風逐漸和煦起來時，人們在一個午後，安葬了阿藤的骨灰。
從舉行葬禮到最終下葬的這段時間裡，竹澤家的人們也各自經曆了一些變化。
咲子和陣内結婚了，她肚腹隆起，孕相已十分明顯。
阿藤下葬這天，咲子已然穿上了孕婦裝。
泷子和勝又的關系雖然還是老樣子，但兩人的交往也已不再避人耳目。
即使是這天這樣的場合，勝又也仍然陪在泷子左右。
然而，最大的變化卻是出現在恒太郎的臉上。
數月以來，恒太郎放佛一下老了十歲，走路的姿勢也沒有了以往的挺拔，本來就寡言少語的他似乎愈發的沉默了。
&ldquo那個&hellip&hellip&rdquo勝又笨手笨腳地舀水沖洗着墓碑，在泷子的耳邊小聲說話。
&ldquo什麼？&rdquo &ldquo就是，漱石的《虞美人草》的尾巴。
&rdquo &ldquo尾巴？&rdquo &ldquo這就是結尾，你知道結尾是怎麼着了嗎？&rdquo &ldquo不知道。
&rdquo 勝又小聲說：&ldquo&lsquo近來隻流行喜劇。
&rsquo&rdquo 安葬完母親的骨灰，一家人把恒太郎送回了國立的老家。
回家路上，鷹男不由喃喃地念叨一句：&ldquo簡直宛如阿修羅啊&hellip&hellip&rdquo &ldquo什麼？&rdquo 走在兩側的勝又和陣内轉過頭，一臉訝異地看着鷹男。
姐妹四個在他們前面并肩走着，鷹男看着幾個女人的背影，說：&ldquo女人就是阿修羅啊。
&rdquo 聽到鷹男似乎有感而發的話，勝又問：&ldquo阿修羅是什麼？&rdquo &ldquo阿修羅是印度民間信仰一種的神祇，據說表面上标榜着仁義禮智信，但實際上氣量狹小，喜歡說别人的壞話，是憤怒和争鬥的象征。
&rdquo &ldquo所以也就是戰神對吧？&rdquo 勝又也向幾個女人的背影看去。
陣内重重地歎息一聲：&ldquo阿修羅嗎&hellip&hellip&rdquo &ldquo男人完全不是對手啊。
&rdquo鷹男說這句話時，四姐妹同時回頭。
&ldquo你們在說什麼？&rdquo 三個男人趕忙說：&ldquo什麼也沒說。
&rdquo 四姐妹再度往前走。
&ldquo小心點吧。
&rdquo鷹男壓低嗓門，另外兩人深以為然地點點頭。
注釋 1 榊原郁惠（渡邊郁惠，1959&mdash），日本著名女演員、歌手，婚後改姓渡邊。
2 1975年的流行歌曲《港のヨーコ，ヨコハマヨコスカ》中的一句。
3 和式點心的一種，表面灑上大豆粉和白糖的年糕，以靜岡市所産最為著名。
4 《虞美人花》，由日籍華裔歌手陳美齡演唱。
5 指《周末夜狂熱》（SaturdayNightFever），1978年由約翰·特拉沃爾塔主演的電影，以其經典的迪斯科片段而知名。
&rdquo 兩姐妹一起走到國立車站，便分道揚镳了。
卷子所謂的去買東西隻是随口找了個托詞，她并沒有什麼特别要去買的東西，隻是不想就這麼回去。
和綱子分開後，她漫無目的地信步在街上走着。
不管卷子怎麼努力地想要忘記，鷹男在電話裡的聲音卻依然在她耳邊回響着。
等她回過神來，卻發現自己已經不知不覺走到了代官山，恒太郎的情人所住的公寓就在附近。
&ldquo真是的，我到底在幹什麼啊？&rdquo 卷子自嘲似的笑笑，正打算轉身往回走的時候，卻突然如墜冰窖，呆立在原地。
站在那棟公寓前的不正是母親阿藤嗎！雖然她手上拿着購物籃，用圍巾遮住了半張臉。
但卷子還是一眼就認出來，在那兒茫然若失地注視着那棟公寓的就是阿藤，絕對不會錯。
卷子急忙想找個地方躲起來，但是忽忙之下，不小心碰倒了旁邊的兒童自行車。
阿藤聞聲回頭，看到卷子，驚訝地瞪大了眼睛，臉上掠過哀傷和羞恥交織的神情，嘴角露出了羞愧的笑容。
她似乎想對卷子說些什麼，卻突然倒了下去。
購物籃裡的雞蛋盒也随之掉在地上，蓋子飛到一邊，雞蛋在水泥地上摔碎了，黃色的蛋液四處流淌。
&ldquo媽！媽！&rdquo卷子幾近瘋狂地大叫着沖到母親身邊。
來往的路人見狀紛紛聚集了過來。
卷子叫了救護車，拜托周圍的人暫時幫忙照料母親，自己轉身跑向那棟近在眼前的公寓，用力敲着挂着&ldquo土屋&rdquo門牌的那道門。
&ldquo爸！爸！&rdquo 隔壁的門開了，一個有些風塵氣的中年女人探出頭。
她頭上卷着發卷，似乎剛卸完妝。
&ldquo土屋太太好像出去了。
&rdquo &ldquo那您&hellip&hellip&rdquo &ldquo一家三口一塊出去的，有一會兒了。
&rdquo &ldquo請問您知道他們去哪裡了嗎？&rdquo &ldquo那就不知道了。
&rdquo 卷子大失所望，隻好跑回母親身旁。
遠處傳來救護車的警笛聲，越來越近。
這個時候，恒太郎正在附近的一家冷飲店裡。
這是一家有着落地玻璃窗，充滿現代氣息的冷飲店，裡面熙熙攘攘，滿是帶着小孩子的年輕父母。
恒太郎和友子在一張靠近角落的桌子旁邊相對而坐，男孩手拿着冰激淩，正在遊戲區玩耍。
&ldquo你說有事要告訴我，是什麼事？&rdquo &ldquo我打算結婚了。
&rdquo友子看着玩耍的兒子，語氣平靜。
&ldquo結婚&hellip&hellip&rdquo恒太郎一時說不出話來。
男孩玩遊戲機似乎中了獎，興高采烈地歡呼起來。
&ldquo媽媽！爸爸！&rdquo 兩個人向男孩揮手作答。
投币點唱機播放着歡快的音樂。
恒太郎和友子相顧無言。
友子對這位年齡相差懸殊的情人依然餘情未了。
她愛恒太郎，但同時她也清楚，分手在所難免。
她苦思良久，終于下定決心。
恒太郎自然深受打擊，不過他畢竟比友子年長許多，努力克制着内心波動的情緒。
店裡播放的背景音樂歡快依舊，他們卻隻能把哀傷埋藏在心底，靜靜交談。
男孩跑向他們，恒太郎注視着友子的眼睛：&ldquo是嗎？那恭喜了&hellip&hellip&rdquo 友子默默地點頭。
或許是感受到氣氛不尋常，男孩滿臉詫異地看着父母。
綱子跪坐在玄關門口，與氣勢洶洶殺上門來的豐子互不相讓地瞪視着對方。
&ldquo我家先生，不會是在您這兒吧？&rdquo 豐子拼命地壓抑着内心的激動，臉上卻控制不住地扭曲着。
綱子心下害怕，但還是努力做出一副和顔悅色的樣子：&ldquo怎麼會，您是不是誤會什麼了？&rdquo 豐子試探似的四下打量着玄關：&ldquo那鞋櫃，打開看看的話，我家先生的黑色皮鞋該不會正好就在裡面吧？&rdquo &ldquo請您随便看，裡面雖然有雙黑色的皮鞋，但那是我已經過世的丈夫的遺物，還有我兒子的舊鞋子。
&rdquo 綱子努力壓抑着慌亂的心跳。
貞治這時就躲在裡面的房間裡。
&ldquo請問您先生穿幾号鞋子？&rdquo &ldquo我丈夫穿二十五号半，我兒子穿二十六号。
&rdquo &ldquo是嗎，父子倆都是一副好體格呢，我先生雖然個子不矮，但腳卻不大&hellip&hellip當然這些不用我說，您肯定也一清二楚。
&rdquo &ldquo您真會說笑，&rdquo綱子幹笑着，&ldquo我怎麼會知道？&rdquo 豐子突然柳眉倒豎，說了聲：&ldquo請讓我看一下。
&rdquo便要伸手打開鞋櫃。
&ldquo啊！&rdquo綱子顧不上自己沒有穿鞋，直接穿着白色布襪便跳到玄關的水泥地上，按住鞋櫃門。
豐子一副&ldquo你終于露餡了&rdquo的神情：&ldquo你也失去了丈夫，應該能夠了解我的心情，了解女人被奪走另一半的痛苦&hellip&hellip&rdquo 綱子飛快地打斷她：&ldquo但是你丈夫至少還活得好好的，我丈夫卻已經死了。
&rdquo &ldquo人明明還活着，心卻跑到了别人那裡，這種感覺更難熬。
&rdquo &ldquo這句話請你對你先生說。
&rdquo綱子傲氣地揚起臉，卻突然仿佛被人掐住脖子般慘叫一聲&mdash&mdash對面的豐子從皮包裡拿出一把手槍，正對着綱子的胸口。
&ldquo你、你想幹什麼？&rdquo綱子本想質問她，但已經忍不住牙齒打架，腿如篩糠，根本說不出話來。
這時，背後的紙門打開了，貞治眼看着事情要不可收拾，趕忙沖了出來，但當他看到手槍，也不禁瞪大了眼睛，一時不知所措。
&ldquo你、你别做傻事！&rdquo 綱子和貞治都臉色煞白，呆立在原地，一動不敢動。
豐子緩緩扣下扳機，槍口&ldquo嗖&rdquo地一聲噴出水來，淋濕了綱子的衣服。
&ldquo水量還挺大，這水槍&hellip&hellip&rdquo &ldquo水槍&hellip&hellip&rdquo綱子呆呆地看着豐子手上的槍。
&ldquo豐子！&rdquo貞治咆哮道，豐子把水槍扔到一邊，尖聲笑了起來，轉瞬間又蹲在地上，放聲大哭。
貞治左右為難，不知如何是好。
他看看神情恍惚的綱子，又看看另一邊泣不成聲的妻子，正要出聲叫豐子時，客廳的電話鈴突然響了。
綱子猛然回過神來，上氣不接下氣地跑到客廳，拿起了電話。
&ldquo喂，哦，是卷子&hellip&hellip&rdquo綱子拿着話筒，突然臉色大變，&ldquo媽暈倒了&hellip&hellip喂！&rdquo 豐子逃跑似的回家去了。
貞治目送她遠去後，也走進客廳，但綱子的心思已經完全不在他身上了。
&ldquo醫院在哪裡？嗯，嗯，嗯，為什麼不是在國立，而是在廣尾，喂？好，我馬上就去。
&rdquo &ldquo你媽媽怎麼&hellip&hellip&rdquo貞治剛一張嘴便被綱子冷冷地打斷了：&ldquo你請回吧。
&rdquo &ldquo&hellip&hellip&rdquo &ldquo雖然我并沒有說要你保護我&mdash&mdash但是剛才如果是真槍，我現在已經沒命了。
&rdquo &ldquo不是，呃&hellip&hellip&rdquo &ldquo這麼長時間，承蒙您照顧了。
&rdquo 綱子已經不是剛才的綱子，她的語氣中帶着一股毅然決然的氣勢，絲毫沒有商量的餘地。
貞治追上去想拉住她，卻被綱子用力推開了。
那天晚上，姐妹四個趕到廣尾綜合醫院時，阿藤正在打着點滴。
她臉色死灰，完全看不到一絲生氣。
姐妹四個滿心焦急，卻無能為力，隻能守在母親身邊陪伴着。
這時走廊上傳來一陣慌亂的腳步聲，鷹男扶着幾乎是墜在他身上一般的恒太郎走了進來。
鷹男匆忙結束出差趕回來，四處尋找，最後終于在國立老家，找到了喝到酩酊大醉才回來的恒太郎，把事情的經過告訴了他。
卷子沖到父親面前逼問着：&ldquo爸&hellip&hellip爸，媽媽暈倒的地方，你知道是哪裡嗎？就是在那個女人、那個女人的公寓前啊，媽媽就站在那裡啊！&rdquo 第一次看到卷子這麼激動，鷹男驚訝地瞪大了眼睛，恒太郎也目瞪口呆。
卷子厮打着恒太郎：&ldquo媽媽早就知道了！你星期二和星期四下午去了哪裡，幹了什麼！但是，媽媽什麼都沒說&hellip&hellip即便她不說，畢竟媽媽也是女人，她拿着購物籃，就那樣站在公寓前！爸爸！你倒是說話啊！&rdquo &ldquo住手！&rdquo 鷹男張開手試圖護住恒太郎，但卷子揚起的手還是重重打在父親的臉頰上。
&ldquo你有什麼資格跟自己的父親動手！&rdquo &ldquo這不是我打的，是媽媽打的！&rdquo &ldquo少說那些自作聰明的話！媽媽并不反對，所以即使知道了也不說什麼&hellip&hellip&rdquo 卷子大叫着打斷了丈夫：&ldquo怎麼可能同意！媽媽如果不反對，又怎麼會到那個女人的公寓前邊站着！媽媽明明是因為嫉妒到極點，生氣到極點才說不出來！媽媽得有多寂寞，她一直都愛着爸爸！&rdquo淚水從卷子的眼中奪眶而出，&ldquo你對得起媽媽的愛嗎，爸爸？&rdquo 鷹男雙手抓着卷子的肩膀：&ldquo他努力工作，買了房子，把四個女兒養育成人，之後&hellip&hellip他沒有給任何人添麻煩，隻是偷偷享受一點人生的樂趣，就是那樣的不可原諒嗎？&rdquo &ldquo以自己老婆的眼淚為代價去享受樂趣嗎？&rdquo &ldquo他心裡肯定也是愧疚的，祈求着媽媽能原諒他。
肯定一直在心裡說着對不起，對不起。
&rdquo &ldquo既然這麼愧疚，直接分手不就行了？&rdquo 恒太郎始終垂頭喪氣地一言不發。
綱子看不下去，走到中間把兩人隔開，說：&ldquo别說了！&rdquo &ldquo不要在媽枕頭邊上說這種事！&rdquo泷子和咲子也大聲說道。
這時，鷹男發現一個大禮金袋從恒太郎手中滑落下來。
他撿了起來，發現厚實的禮金袋背面寫着&lsquo竹澤&rsquo二字。
&ldquo爸爸&hellip&hellip&rdquo &ldquo這個，你代我&hellip&hellip&rdquo恒太郎的臉痛苦地扭曲着，&ldquo她要結婚了。
&rdquo &ldquo結婚&hellip&hellip&rdquo 衆人訝異地看着恒太郎。
恒太郎跌跌撞撞地走到阿藤的枕邊，對昏迷不醒的阿藤說：&ldquo老太婆，我被甩了，被别人甩了以後才知道回來，哈哈。
&rdquo恒太郎嘴角掠過一絲自嘲的苦笑，但很快便消失不見，他&ldquo嗚嗚&rdquo地哭泣起來。
衆人默默走出病房，隻留下恒太郎一個人。
來到走廊時，泷子忍不住先開口說道：&ldquo那個人要結婚&hellip&hellip&rdquo 姐妹四個不約而同地看向鷹男手上的禮金袋。
咲子打破沉默，喃喃地說了句：&ldquo和我一樣。
&rdquo &ldquo啊？&rdquo &ldquo我要生孩子了。
&rdquo &ldquo生孩子？&rdquo卷子瞪大眼睛，&ldquo所以你之前不吃飯，說到底還是因為孕吐的緣故？&rdquo 咲子點點頭，卷子不由露出苦笑，鷹男也不禁失笑。
透過門縫，隐約可以看到恒太郎的背影。
他低聲嗚咽着，肩膀不住地顫抖着。
衆人默默無言，隻是木然注視着老父的背影。
阿藤再沒有睜開眼睛，就這樣在昏迷中離開了人世。
再沒有人去做腌菜了，腌菜桶就那樣被棄置在了庭院的角落裡。
那把握柄發黑的菜刀，阿藤忘記拿回廚房，仍然原封不動地放在壓菜石旁邊。
腌菜桶已經開始朽壞了，在幽幽月光的映照下，顯出曆經歲月風雨的饴糖色。
恒太郎獨自坐在廊檐下，眺望着庭院。
&ldquo喂。
&rdquo他叫了一聲，沒有人回應。
&ldquo喂&mdash&mdash喂&mdash&mdash&rdquo 總是像空氣般無處不在的阿藤已經不在，竹澤家的火似乎熄滅了。
春風逐漸和煦起來時，人們在一個午後，安葬了阿藤的骨灰。
從舉行葬禮到最終下葬的這段時間裡，竹澤家的人們也各自經曆了一些變化。
咲子和陣内結婚了，她肚腹隆起，孕相已十分明顯。
阿藤下葬這天，咲子已然穿上了孕婦裝。
泷子和勝又的關系雖然還是老樣子，但兩人的交往也已不再避人耳目。
即使是這天這樣的場合，勝又也仍然陪在泷子左右。
然而，最大的變化卻是出現在恒太郎的臉上。
數月以來，恒太郎放佛一下老了十歲，走路的姿勢也沒有了以往的挺拔，本來就寡言少語的他似乎愈發的沉默了。
&ldquo那個&hellip&hellip&rdquo勝又笨手笨腳地舀水沖洗着墓碑，在泷子的耳邊小聲說話。
&ldquo什麼？&rdquo &ldquo就是，漱石的《虞美人草》的尾巴。
&rdquo &ldquo尾巴？&rdquo &ldquo這就是結尾，你知道結尾是怎麼着了嗎？&rdquo &ldquo不知道。
&rdquo 勝又小聲說：&ldquo&lsquo近來隻流行喜劇。
&rsquo&rdquo 安葬完母親的骨灰，一家人把恒太郎送回了國立的老家。
回家路上，鷹男不由喃喃地念叨一句：&ldquo簡直宛如阿修羅啊&hellip&hellip&rdquo &ldquo什麼？&rdquo 走在兩側的勝又和陣内轉過頭，一臉訝異地看着鷹男。
姐妹四個在他們前面并肩走着，鷹男看着幾個女人的背影，說：&ldquo女人就是阿修羅啊。
&rdquo 聽到鷹男似乎有感而發的話，勝又問：&ldquo阿修羅是什麼？&rdquo &ldquo阿修羅是印度民間信仰一種的神祇，據說表面上标榜着仁義禮智信，但實際上氣量狹小，喜歡說别人的壞話，是憤怒和争鬥的象征。
&rdquo &ldquo所以也就是戰神對吧？&rdquo 勝又也向幾個女人的背影看去。
陣内重重地歎息一聲：&ldquo阿修羅嗎&hellip&hellip&rdquo &ldquo男人完全不是對手啊。
&rdquo鷹男說這句話時，四姐妹同時回頭。
&ldquo你們在說什麼？&rdquo 三個男人趕忙說：&ldquo什麼也沒說。
&rdquo 四姐妹再度往前走。
&ldquo小心點吧。
&rdquo鷹男壓低嗓門，另外兩人深以為然地點點頭。
注釋 1 榊原郁惠（渡邊郁惠，1959&mdash），日本著名女演員、歌手，婚後改姓渡邊。
2 1975年的流行歌曲《港のヨーコ，ヨコハマヨコスカ》中的一句。
3 和式點心的一種，表面灑上大豆粉和白糖的年糕，以靜岡市所産最為著名。
4 《虞美人花》，由日籍華裔歌手陳美齡演唱。
5 指《周末夜狂熱》（SaturdayNightFever），1978年由約翰·特拉沃爾塔主演的電影，以其經典的迪斯科片段而知名。