第1節
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這是一套時髦的公寓，房間裡的家具也挺新潮，扶手椅做成長方形，高背椅做成三角形，一張新式寫字台擺在窗前成長方形，桌旁坐着一個小個子老頭，他的腦袋是這間房裡惟一不是方形的東西，它是蛋形的。
赫爾克裡·波洛先生正在讀一封信： 地址：惠普雷拉夫克洛斯 電報：拉夫聖瑪麗拉夫聖約翰韋斯特夏爾 一九三六年九月二十四日 赫爾克裡·波洛先生： 親愛的先生，——發生了一樁事必須得到極為細緻和慎重的處理。
我曾經聽說過您的業績，并且決定把這件事托付給您。
我有理由相信我正受到敲詐，但出于家庭的原因我不願報告給警察。
我自己正在采取某些措施來解決這件事，但您必須準備在收到這封電報後立即動身到我這來。
如果您不回絕，我将十分感激。
您忠誠的 傑維斯·謝弗尼克－戈爾 赫爾克裡·波洛的眉毛慢慢揚起，幾乎高過額頭，隐沒在他的頭發中。
“那麼，誰，”他自問，“是這位傑維斯·謝弗尼克－戈爾呢？” 他走向書架，取出一本又大又厚的書。
他沒費什麼勁兒就找到了他想要的。
謝弗尼克－戈爾，傑維斯·弗朗西斯·澤維爾爵士，一八九四年授封第十代從男爵。
前第十七團槍騎兵上尉；生于一八七八年五月十八日；第九代從男爵，蓋伊·謝弗尼克－戈爾與克羅迪娅·布雷瑟頓，第八代沃林福德伯爵之次女的長子。
一九一二年與範達·伊麗莎白，弗雷德裡克·阿巴斯諾特上校的長女結婚，于伊頓公學接受教育，一九一四——一九一八年服役于歐洲戰争。
消遣：旅行，大型圍獵。
地址：拉夫聖瑪麗，韋斯特夏爾，及朗德斯廣場二一八号，瑞士。
俱樂部：騎兵軍官、旅行者。
波洛稍稍不滿地搖着頭，他出神地想了一會，然後走到桌旁，打開一個抽屜取出一小疊請柬。
他的臉發亮了。
“Alabonneheure！（法文，意為：絕佳時間。
）正合适！他肯定會在那兒。
” 一位公爵夫人裝腔作勢地接待波洛。
“那麼您一定要來，波洛先生！為什麼不呢，那可棒極了。
” “榮幸之至，夫人。
”波洛連聲應着，鞠着躬。
他擺脫了幾個非常重要和絕妙的人物——一個著名的外交官，一個同樣著名的女演員和一位知名的冒險家——然後終于發現了他一直尋找的人，那位“從不缺席”的客人，薩特思韋特先生。
薩特思韋特先生仍在興奮地喋喋不休。
“親愛的公爵夫人——我一直樂于參加她的晚會……如此地有個性，如果您明白我的意思。
多年以前在科西嘉時我就很了解她了……” 薩特思韋特先生的談話不時由于提到他的貴族相識而停下來，似乎他曾經有幸與史密斯，布朗或魯賓遜諸先生相交甚笃，然而，事實并非如此。
不過，把薩特思韋特先生僅僅描述成為一個勢利之人也失之公平。
他是個敏銳的人類本性的觀察者，如果旁觀者清這句話說得不錯的話，薩特思韋特先生知道的事情是很多的。
“您知道，我親愛的朋友，自從上次見到您已時隔多年了。
我常能有幸看到您在了望台附近工作。
我敢說從那時起我就知道内情了。
順便提一句，我上星期見到了瑪麗女士，一個尤物——香豔迷人！” 隻過了幾分鐘，在談及一位伯爵的女兒的不檢點行為，和一位子爵的令人惋惜的行為之後，波洛就成功地引出了傑維斯·謝弗尼克－戈爾這個名字。
薩特思韋特先生立即回答道： “啊，是有這麼一個人物！最後的貴族——這是他的綽号。
” “請原諒，我還是不太明白。
” 薩特思韋特先生樂于遷就一個外國人低下的理解能力。
“這是個笑話，您知道——一個笑話，自然，他并非真的是英格蘭最後的一位貴族——但他的确代表着一個時代的終結，膽大妄為令人不快的貴族老爺——這種輕率無禮的貴族形象在上個世紀的小說裡非常普遍——這種人會打絕不可能的賭，而且還赢了錢。
” 他接着更詳細地解釋他的意思。
在年輕時，傑維斯·謝弗尼克－戈爾曾乘着一艘帆船環遊世界。
他曾經到極地探險。
還曾向一位貴族賽馬迷挑戰和決鬥。
為了一筆賭注，他曾經騎着他心愛的母馬沖上一位公爵府邸的樓梯。
他還曾從舞台上的一個箱子裡跳出來，帶走了一位正在演出的著名女演員。
他的趣聞轶事真是數不勝數。
“這是個古老的家族，”薩特思韋特先生繼續道，“蓋伊·德·謝弗尼克爵士參加過第一次十字軍，現在看來，這根香火快斷了，老傑維斯是最後一位謝弗尼克－戈爾了。
” “陷于窮困的境況了嗎？” “一點也沒
赫爾克裡·波洛先生正在讀一封信： 地址：惠普雷拉夫克洛斯 電報：拉夫聖瑪麗拉夫聖約翰韋斯特夏爾 一九三六年九月二十四日 赫爾克裡·波洛先生： 親愛的先生，——發生了一樁事必須得到極為細緻和慎重的處理。
我曾經聽說過您的業績，并且決定把這件事托付給您。
我有理由相信我正受到敲詐，但出于家庭的原因我不願報告給警察。
我自己正在采取某些措施來解決這件事，但您必須準備在收到這封電報後立即動身到我這來。
如果您不回絕，我将十分感激。
您忠誠的 傑維斯·謝弗尼克－戈爾 赫爾克裡·波洛的眉毛慢慢揚起，幾乎高過額頭，隐沒在他的頭發中。
“那麼，誰，”他自問，“是這位傑維斯·謝弗尼克－戈爾呢？” 他走向書架，取出一本又大又厚的書。
他沒費什麼勁兒就找到了他想要的。
謝弗尼克－戈爾，傑維斯·弗朗西斯·澤維爾爵士，一八九四年授封第十代從男爵。
前第十七團槍騎兵上尉；生于一八七八年五月十八日；第九代從男爵，蓋伊·謝弗尼克－戈爾與克羅迪娅·布雷瑟頓，第八代沃林福德伯爵之次女的長子。
一九一二年與範達·伊麗莎白，弗雷德裡克·阿巴斯諾特上校的長女結婚，于伊頓公學接受教育，一九一四——一九一八年服役于歐洲戰争。
消遣：旅行，大型圍獵。
地址：拉夫聖瑪麗，韋斯特夏爾，及朗德斯廣場二一八号，瑞士。
俱樂部：騎兵軍官、旅行者。
波洛稍稍不滿地搖着頭，他出神地想了一會，然後走到桌旁，打開一個抽屜取出一小疊請柬。
他的臉發亮了。
“Alabonneheure！（法文，意為：絕佳時間。
）正合适！他肯定會在那兒。
” 一位公爵夫人裝腔作勢地接待波洛。
“那麼您一定要來，波洛先生！為什麼不呢，那可棒極了。
” “榮幸之至，夫人。
”波洛連聲應着，鞠着躬。
他擺脫了幾個非常重要和絕妙的人物——一個著名的外交官，一個同樣著名的女演員和一位知名的冒險家——然後終于發現了他一直尋找的人，那位“從不缺席”的客人，薩特思韋特先生。
薩特思韋特先生仍在興奮地喋喋不休。
“親愛的公爵夫人——我一直樂于參加她的晚會……如此地有個性，如果您明白我的意思。
多年以前在科西嘉時我就很了解她了……” 薩特思韋特先生的談話不時由于提到他的貴族相識而停下來，似乎他曾經有幸與史密斯，布朗或魯賓遜諸先生相交甚笃，然而，事實并非如此。
不過，把薩特思韋特先生僅僅描述成為一個勢利之人也失之公平。
他是個敏銳的人類本性的觀察者，如果旁觀者清這句話說得不錯的話，薩特思韋特先生知道的事情是很多的。
“您知道，我親愛的朋友，自從上次見到您已時隔多年了。
我常能有幸看到您在了望台附近工作。
我敢說從那時起我就知道内情了。
順便提一句，我上星期見到了瑪麗女士，一個尤物——香豔迷人！” 隻過了幾分鐘，在談及一位伯爵的女兒的不檢點行為，和一位子爵的令人惋惜的行為之後，波洛就成功地引出了傑維斯·謝弗尼克－戈爾這個名字。
薩特思韋特先生立即回答道： “啊，是有這麼一個人物！最後的貴族——這是他的綽号。
” “請原諒，我還是不太明白。
” 薩特思韋特先生樂于遷就一個外國人低下的理解能力。
“這是個笑話，您知道——一個笑話，自然，他并非真的是英格蘭最後的一位貴族——但他的确代表着一個時代的終結，膽大妄為令人不快的貴族老爺——這種輕率無禮的貴族形象在上個世紀的小說裡非常普遍——這種人會打絕不可能的賭，而且還赢了錢。
” 他接着更詳細地解釋他的意思。
在年輕時，傑維斯·謝弗尼克－戈爾曾乘着一艘帆船環遊世界。
他曾經到極地探險。
還曾向一位貴族賽馬迷挑戰和決鬥。
為了一筆賭注，他曾經騎着他心愛的母馬沖上一位公爵府邸的樓梯。
他還曾從舞台上的一個箱子裡跳出來，帶走了一位正在演出的著名女演員。
他的趣聞轶事真是數不勝數。
“這是個古老的家族，”薩特思韋特先生繼續道，“蓋伊·德·謝弗尼克爵士參加過第一次十字軍，現在看來，這根香火快斷了，老傑維斯是最後一位謝弗尼克－戈爾了。
” “陷于窮困的境況了嗎？” “一點也沒